Римское государство, владевшее огромными территориями и превратившее Средиземное море в собственное озеро, имело немало преимуществ перед остальными государствами. Невозможно было создать империю таких размеров, не создав боеспособную и многочисленную армию. Эта армия принимала в свой состав лучших граждан и вооружалась современным, на тот момент, оружием.
Римляне не только усовершенствовали тактику ведения войны, отказавшись от фаланг и перейдя на манипулярный строй. Изменена была и тактика ближнего боя, легионеры получили гладиус – меч, доказывавший свою эффективность на протяжении сотни лет.
История появления меча
В ходе столкновений римской республики с кельтскими племенами в 3 веке до н.э. римляне познакомились с коротким мечом с широким лезвием. Существует несколько вариантов происхождения названия оружия. Первые разновидности данного оружия римляне называли «Испанский меч». Связанно это с проведённой испанской компанией.
В то время меч получил наибольшую известность. А вот кельты называли свои мечи «kladyos» и клинок был похож на стебель растения, по латыни произносимый как «gladii». В самом начале использования меча гладиуса римлянами, он считался вспомогательным оружием. Он помогал добить противника, или защититься в случае утери копья.
Во времена реформ армии, проведённых Гаем Марием, значение гладиуса растёт. Все воины получали единое снаряжение, доспехи и оружие. Кузнецы создают тысячи коротких римских мечей для легионеров. На качестве стали внимание не заостряли, клинок был широким и коротким, сломать его было сложно.
Но вот на изгиб изделия были слабоваты. После боёв, римские легионеры часто прыгали на мечах, чтобы выпрямить их. Поменялась тактика боя, копьё уходит на второй план.
Вначале метались копья в противника, а затем бой переходил в рукопашную, где и применялся гладиус.
Воины, защищённые большими щитами, плотными строями шли в нападение. Вот тут и применялись колющие удары мечом. Римская армия не имела многочисленной конницы, она опиралась на боевые возможности пехоты.
Современные реплики меча гладиус.
Спата или рецепт против варваров
К третьему веку даже гладиус типа «Помпей» оказался недостаточно эффективен.
Враги наседали. Тактика легионов становилась более оборонительной, нежели наступательной, как в прежние века. Возникла острая потребность в более длинных мечах, подходящих для одиночного боя или сражения в относительно свободном строю.
И тогда римские пехотинцы вооружились кавалерийским мечом, известным как «спата».
Его эфес оставался таким же, как у гладиуса, сделанным из дерева и кости, а вот длина клинка вытянулась до 70–80 см. Иногда попадаются спаты с клинком, достигающим в длину 85 см и более!
Спата, II — III век н.э. Полная длина 88 см., длина клинка 70,3 см., максимальная ширина клинка 4,7 см. Меч сильно корродировал, но сохранил детали эфеса, изготовленные из кости.
Спата отлично показала себя в столкновениях с варварами – главными врагами Рима в то время.
Однако так получилось, что варвары сами с удовольствием шли служить в римскую армию. С другой стороны, римляне уклонялись от тягот воинской службы, в итоге процент варваров среди легионеров рос с каждым годом. (Не напоминает ситуацию в России
