Летом 1916 года случилось событие, вошедшее в историю, как первая в истории мира битва с использованием танковой техники. До этого исход любых сражений, в том числе и тех, что случились в период Первой мировой войны решала пехота, легко уничтожаемая огнеметным и пушечным огнем противника, что позволяло уничтожать солдат противника сотнями и тысячами, при произведении всего одного выстрела. Появление на поле брани танков могло решить многие проблемы, в том числе и уменьшить потери в личном составе.
Предыстория этого знаменательного события такова:
- План наступления на всех фронтах, в том числе, и на Западном был разработан и утвержден еще в начале марта 1916 года в Шантийи. Объединенная армия французов и англичан должна была начать наступление на укрепленные немецкие позиции в начале июля, а русская и итальянская на 15 дней раньше этого срока.
- В мае план был существенно изменен, французы, потерявшие свыше полумиллиона солдат убитыми под Верденом, более не могли выставить в предстоящей битве то, количество солдат, которое требовали союзники. В итоге длину фронта сократили с 70 до 40 километров, а ставка была сделана в основном на английский военизированный корпус генерала Алленби, и 4-ю армию генерала Роулинсона, состоявшую из 16 дивизий. Со своей стороны, французы смогли выставить лишь 18 дивизий под руководством генерала Файоля, причем исключительно в качестве вспомогательных. Командовать и над французами, и над англичанами было поручено французскому генералу Фошу.
- По плану союзные армии должны были прорвать немецкий фронт на различных его рубежах, делая это постепенно, шаг за шагом захватывая укрепленные позиции врага. Приготовления к операции длились целых 5 месяцев, были подготовлены и обучены солдаты, военные заводы в срочном порядке накапливали на складах снаряды и винтовки, были отлиты новые пушки, сконструированы танки и самолеты, общее количество которых достигало 350-360. Английские и французские войска, в частности пехота на протяжении всего этого времени усиленно репетировали огневую атаку. Естественно, что немецкая разведка была полностью в курсе этих событий, но правительство никаких важных ответных мер не предпринимало, решив, что после французы еще не оправились от Вердена, а англичане не достаточно сильны.
- Перед самым наступлением число немецких войск на линии прорыва не превышало 8 дивизий, но немцы более рассчитывали не на них, а на укрепленные блиндажи, окопы и бетонные укрепления, растянувшиеся в три линии шириной около 8 километров каждая, при этом между линиями были протянуты несколько рядов колючей проволоки.
Основные события
24 июня, не став дожидаться намеченной даты, английская артиллерия начала усиленный обстрел немецких позиций близ реки Сомма. Немцы, наконец-то осознавшие свою ошибку, потеряли в результате этого обстрела более половины всей своей артиллерии и всю первую линию обороны, начав немедленно стаскивать в район прорыва резервные дивизии.
1 июля, как и было запланировано, в ход была пущена пехота, которая без труда преодолела практически разрушенную первую линию немецких войск, но при переходе на вторую и третьи позиции потеряла огромное количество солдат и была отброшена. В это день погибло свыше 20 тысяч английских и французских солдат, более 35 тысяч получили серьезные увечья, часть из них была взята в плен. В то же время малочисленные французы не только захватили и удержали второй рубеж обороны, но и взяли Барле, впрочем, спустя несколько часов оставив его, так как командующий был не готов к такому скорому развитию событий и приказал отступить. Новое наступление на французском участке фронта началось только 5 июля, но к этому времени немцы стянули к этому району несколько дополнительных дивизий, в результате погибло несколько тысяч солдат, но оставленный так опрометчиво город взят не был. Французы пытались захватить Барле с момента отступления в июле и вплоть до октября месяца.
В целом сильного и стремительного наступления союзники организовать не сумели, оно протекало вяло и неорганизованно. Уже спустя месяц после начала битвы англичане и французы потеряли столь большое количество солдат, что в бой были введены еще 9 дополнительных дивизий, Германия же перебросила на Сомму целых 20 дивизий. В августе месяце расстановка сил противников была прежней, но их численность значительно поколебалась, хотя армия англичан и французов оставалась по-прежнему практически вдвое большей, чем немцев. Против 500 английских самолетов немцы смогли выставить только 300, а против 52 дивизии лишь 31.
Ситуация для Германии сильно осложнилась после осуществления русскими войсками Брусиловского прорыва, немецкое командование истощило все свои резервы и было вынуждено перейти к плановой обороне из последних сил, в том числе не только на Сомме, но и под Верденом.
В этих условиях англичане решили предпринять очередную попытку прорыва, назначенного на 3 сентября 1916 года. После проведенного артиллерийского обстрела в ход были брошены все имевшиеся резервы, в том числе и французские, а 15 сентября в бой впервые пошли танки.
Всего в распоряжении командования имелось около 50 танков с хорошо обученным экипажем, способным действовать слажено в условиях боя, но лишь 18 из них реально приняли участие в сражении, остальные же по ряду причин на битву не явились. Большим просчетом конструкторов и разработчиков танкового наступления являлось отбрасывание того факта, что местность у реки болотиста, и громоздкие неповоротливые такни каждый весом в несколько сот тон просто не смогли выбраться из болотной трясины. Но несмотря на кажущуюся неудачу, в использовании первых танков имелся и свой плюс, именно благодаря им, естественно, не столь как военному, сколько устрашающему оружию, англичане смогли продвинуться вглубь вражеских позиций на несколько десятков километров и 27 сентября смогли захватить высоты между рекой Сомма и небольшой речушкой Анкр.
Дальнейшее наступление смысла не имело, так как истощенные солдаты не смогли бы удержать отвоеванные позиции, потому, несмотря на несколько наступательных попыток, предпринятых в октябре, фактически с ноября месяца никаких боевых действий в этом районе не велось, и операция завершилась.
Война в траншеях
Ночью, когда стрельба утихла, взвод лейтенанта Юнгера вместе с другими подразделениями дивизии отправили в первую линию окопов. Пошли — заблудились.
«Наконец командир нашел дорогу, определив направление по наиболее заметному скоплению трупов», — не без изящества напишет Юнгер после войны.
«Наконец мы добрались до передовой, плотно занятой притаившимися в ямах людьми; когда они узнали, что пришла смена, их бесцветные голоса задрожали от радости. Баварский фельдфебель, сказав пару слов, передал мне участок и ракетницу…
Англичане идут в атаку. Фото: Commons.wikimedia.org
Когда рассвело, незнакомая местность постепенно предстала перед изумленным взором. Лощина оказалась всего лишь рядом огромных воронок, наполненных клочьями мундиров, оружием и мертвецами; местность вокруг, насколько хватало обзора, вся была изрыта тяжелыми снарядами. Напрасно глаза пытались отыскать хоть один жалкий стебелек. Разворошенное поле битвы являло собой жуткое зрелище. Среди живых бойцов лежали мертвые. Раскапывая „лисьи норы“, мы обнаружили, что они располагались друг над другом слоями. Роты, плечом к плечу выстаивая в ураганном огне, подкашивались одна за другой, трупы засыпались землей, подбрасываемой снарядами, и новая смена тут же заступала на место погибших. Теперь подошла наша очередь.
Лощина и поле за нею были усеяны немцами, переднее поле — англичанами. Из насыпей торчали руки, ноги и головы; перед нашими норами лежали оторванные конечности и тела; для того чтобы скрыть обезображенные лица, на некоторые из них накинули шинели или плащ-палатки. Несмотря на жару, никто и не подумал предать их земле».
Значение битвы при Сомме
Битва на Сомме стала одной из величайших в истории первой мировой, по приблизительным подсчетам потери в ходе нее составили, в общем, около 1 миллиона человек, как французов и англичан, так и немцев. Сражение выявило и утвердило экономическое и военное превосходство сил Антанты в сравнении с силами Центральных держав, фактически именно с ноября 1916 года немцы оставляют окончательно мысль о нападении и переходят к плановой обороне своих рубежей по всему фронту. Кроме того, сражение показало сколь важны постоянные тренировки личного состава полков и дивизий для успеха военных наступательных и оборонительных операций. Примененные в сражении танки показали, сколь действенными они могут быть при вдумчивом и правильном их использовании, фактически открыв эру масштабного танкостроительства.
Николай II отречение от престола
Как только Николай II (находящийся в отъезде) узнал о восстании, он немедленно отправился в столицу. На его беду бастовавшие железнодорожники царский поезд не пропустили. Император отправился в штаб Северного фронта в Пскове. В Псков царю шли телеграммы из Петрограда от М. Родзянко, с предложением смены правительства и отречения от престола. В самом Пскове на царя оказывал давление командующий Северным фронтом генерал Н. Рузский.
Николай II колебался и решил узнать мнение командующих фронтами. К его удивлению все высказались за отречение Николая II от престола – все, кроме командующего флотом адмирала А. Колчака. 2 марта 1917 года в 15:05 император России Николай II подписал манифест об отречении от престола.
Николай II Александрович Романов: биография, жизнь, интересные факты
Николай II отрекался за себя, а также своего сына царевича Алексея. Новым царем планировался стать М. А. Романов. Казалось бы, цель заговорщиков достигнута, но народ решил все по-своему. Людям больше не нужен был царь, Михаилу Романову также пришлось отречься. Так в России появилось Временное правительство. 3 марта 1917 года подошла к концу тысячелетняя история русской монархии, впереди Россию ждут тяжкие испытания.
Люди радовались свободе и равноправию, февральская революция была встречена рабочими и крестьянами на ура. Наконец-то жизнь сулила всем одинаковое богатство и равенство, конец черному малооплачиваемому труду. Впереди ждали светлого, достойного уровня жизни и процветания не только каждого в отдельности, но и страны в целом.
Ураганный огонь
Немецкая атака началась утром 21 февраля с массированного артиллерийского удара по французам, чьи позиции находились в районе города Верден. Чуть менее тысячи орудий на протяжении 8 часов перепахивали 5-километровый участок фронта. Ту атаку сами немцы назвали «Trommelfeuer» — «Ураганный огонь». А затем в дело вступила пехота — порядка 80 тысяч солдат с пулеметами и огнеметами отправились зачищать вспаханную территорию. За первый день немцам удалось продвинуться на 2 километра, захватив при этом первую линию траншей противника.
По задумке германского командования, масштабная операция под кодовым названием «Gericht» («Правосудие») позволила бы прорвать фронт французов в районе стратегически важной крепости Верден. А это, в свою очередь, позволило бы открыть дорогу на столицу Третьей республики. Инициатором «Gericht» выступил глава немецкого Генштаба генерал Эрих фон Фалькенхайн. Он учел опыт позиционных сражений начала Первой Мировой, поэтому главную ставку сделал на тотальную артподготовку, предшествующую действиям солдат. Орудия должны были уничтожить линию обороны, а штурмовые отряды — ворваться во вторую.
За несколько месяцев до атаки под Верденом, французы получали тревожную информацию от разведки. В ней говорилось, что велика вероятность масштабного наступления немцев. Но командование относилось к подобного рода заявлениям с большой долей недоверия. Генералы и полковники понимали, что мощная атака требовала больших ресурсов: и человеческих, и артиллерийских. Перебросить их незаметно к Вердену было просто невозможно. Как можно тайно доставить и развернуть огромные 420-миллиметровые мортиры «Большая Берта»? Даже к упоминаниям о наступлении, которые находились в письмах военнопленных, французское командование относилось скептически. Оно было уверено в провокации и являлось слишком самонадеянным.
↑ Итоги
В ноябре 1816 года сражение пришлось прекратить, поскольку обе стороны были сильно истощены. Результаты битвы были неоднозначны.
- Германские войска были отведены от прекрасно укреплённой позиции на Сомме.
- Неудача немцев стала началом их грандиозного отступления на линию Гинденбурга в 1917 году.
- Численные потери обеих сторон были примерно одинаковые – приблизительно по 600 тысяч человек с каждой стороны. Однако качественно потери очень различались: в английских дивизиях сражались по большей части гражданские добровольцы, плохо обученные и не имеющие боевого опыта, а в немецких дивизиях воевали профессиональные военные. Поэтому для Германии указанные потери были столь значительными, что она уже не могла оправиться от них полностью.
- Страны Антанты после Соммы добились военного и экономического превосходства.
- Однако союзники не смогли в полной мере развить свой успех: их силы были истощены; слабой стороной союзников была и несогласованность действий. Напротив, германская армия, можно сказать, проиграла с честью, показав настоящую храбрость и отвагу.
↑ Подготовка
Подготовка к будущему наступлению заняла пять месяцев. За это время была подготовлена материально-техническая база – накоплены боеприпасы, предоставлены 3500 артиллерийских орудий и 300 самолётов; все подразделения прошли необходимые боевые учения и тактическую подготовку.
Предполагалось, что сражение будет длительным и изматывающим, действия союзников должны были основываться на попеременном использовании артиллерии, зачищающей территорию, и пехоты, занимающей освободившийся пункт. Так рубеж за рубежом союзники могли овладеть территорией и оттеснить противника.
Боевые учения не остались незамеченными Центральными державами, однако немецкое командование решило, что англичане не смогут организовать наступательную операцию, а французы слишком истощены Верденской битвой, чтобы вести активные действия.
