Знаменитая американская пословица гласит, что если Бог создал людей, а Линкольн дал им свободу, то лишь полковник Сэмюэл Кольт сделал их равными. Речь идет об американском оружейнике, промышленнике и изобретателе. Сэмюэл Кольт (1814-1862) внес значительный вклад в развитие огнестрельного оружия.
Придуманный им в 1835 году капсюльный револьвер быстро вытеснил с рынка другие системы. Кольт даже создал компания по производству таких пистолетов, однако та не сразу встала на ноги, пройдя через банкротство.
После своей неожиданной смерти в возрасте всего 47 лет Кольт оставил богатое наследство, а его компания с его именем продолжила триумфальное шествие по рынку. XIX век для Америки — время харизматичных людей. Страна встала на ноги, почувствовала свободу и независимость. Одним из людей, с которым ассоциируется эта эпоха и был Сэмюэл Кольт. Его имя стало легендой, а сам образ приобрел множество мифов.
Сэмюэл Кольт изобрел револьвер
Хотя имя Кольта и ассоциируется с револьвером, изобретение его ему не принадлежит. Основатель знаменитого оружейного бренда в 1835 году создал и получил патент всего лишь на новую конструкцию револьвера. Это произошло в Англии и Франции. Американский же патент был получен на следующий год. Сама конструкция пистолета с вращающимся блоком зарядных отделений была придумана еще в XVI веке. А кремневый револьвер запатентовали в Америке в 1818 году. На своем заводе в Паттерсоне Кольт стал выпускать пятизарядные револьверы одинарного действия. Курок надо было взводить большим пальцем. Но в 1842 году предприятие разорилось. История показала, что конструкция новых капсюльных пистолетов оказалась удачной. Они быстро вытеснили однозарядные пистолеты. Так что имя Кольта стало связано с революцией в оружейном деле, что и привело к появлению мифа. Изобретателю повезло, что Америка начала войну с Мексикой. Власти страны заказали ему тысячу револьверов по цене в 25 долларов. Уже в 1847 году Кольт открыл новый завод в Хартфорде и начал выпускать до 5 тысяч пистолетов в год. Уже после его смерти эта фабрика стала выпускать револьверы для стрельбы унитарными патронами.
Ранние годы
Американский изобретатель Сэмюэль Кольт родился 19 июля 1814 года в Хартфорде, штат Коннектикут, один из восьми детей текстильного производителя Кристофера Кольта и его жены Сары Колдуэлл Кольт.
Молодой Сэмюэль всегда интересовался механикой, и часто разбирал предметы, чтобы посмотреть, как они работают. В возрасте 16 лет он посещал школу, но в конце концов был исключен из Академии Амхерста в Массачусетсе, где изучал навигацию. В 1830 году Кольт плавал на Корво в качестве моряка, где он впервые был очарован тем, как работает колесо корабля. Исходя из этой идеи, он вырезал деревянный прототип, который привел к его изобретению огнестрельного оружия вращательного типа с шестиствольным цилиндром.
Свою конструкцию пистолета Кольт подсмотрел во время плавания на корабле
Легенды гласят, что в молодости Кольт сбежал из отцовского дома. Он стал матросом и отправился в четырехмесячное плавание из Бостона через Лондон в Калькутту. Любитель пиротехники, Сэмюэл стал наблюдать за храповиком на якорном шпиле и за вращением трещотки штурвала. Так ему в голову и пришла оригинальная идея новой конструкции револьвера. На самом деле все было, скорее всего, куда прозаичнее. Кольт познакомился в Англии с пистолетом с поворотной казенной частью. Эту модель с кремневым замком создал в 1813 год бостонский оружейник Элиша Кольер. И 40 тысяч таких пистолетов англичане отправили в Англию для своих солдат. Символичным выглядит тот факт, что в ходе долгого плавания Кольт лично выточил из дерева макет револьвера собственной конструкции. Это стало первым шагом на пути к появлению в оружейной истории легендарного бренда.
Кольт «Уокер» / Colt Walker (1847)
- Colt Walker не зря называли Бегемотом. Только взгляните на него: это действительно здоровенная пушка.
Вторая модель Кольта. Примечательна тем, что стала началом взлета револьверов как оружия: разработкой интересуется правительство, Кольта щедро спонсируют и даже дают ему в напарники капитана рейнджеров Уокера. Последний погиб во время американо-мексиканской войны, так что в память о нем этот револьвер теперь носит его имя. Кроме того, «Кольт Уокер» — любимый револьвер Клинта Иствуда и его «безымянного героя» из трилогии Серджио Леоне.
На Диком Западе кольт был массовым оружием
Этот миф порожден многочисленными фильмами о Диком Западе. Брутальных ковбоев невозможно было представить без кольта. Но историки говорят, что проблемы в те годы обычно решались не револьвером, а дробовиком. Для меткой стрельбы требовалась долгая тренировка и множество патронов. Ни времени, ни средств у обычного ковбоя на это не было. Так что метких стрелков с пистолетом было немного. Пастухи и ковбои, перегоняющие скот, выбирали дробовик, как единственное эффективное оружие. При выстреле из него высока была вероятность попасть в цель — будь то человек или дикое животное. А кольты преимущественно находились на вооружении кавалерии. Всадник на боку нес саблю и пару револьверов, из которых как раз и было удобно стрелять на полном скаку.
Кольт «Патерсон» / Colt Paterson (1836)
«Кольт Патерсон» — первая модель нового револьвера, которую запатентовал Сэмюэль Кольт. Оружие получило название в честь города, в котором развернулось производство. Фактически, «Патерсон» — это, скорее, прототип, который пошел в производство, и нет ничего удивительного в том, что у него было довольно много минусов. Поначалу новое оружие не оценили, а сам Кольт около пяти лет вообще не получал заказов и стал банкротом.
Огнестрельное оружие выпускалось Кольтом-Браунингом
Хотя Браунинг и оставил заметный след в оружейной истории, человеком он был скромным. Конструктор-изобретатель работал в компании Кольта уже после его смерти. И на оружии, выпускаемом фирмой, имя Браунинга никогда не значилось. Оно появлялось лишь в патентах. А первый пистолет Кольта-Браунинга появился лишь в 1900 году и был экзотикой. Через пять лет американская армия обратила внимание на такое оружие. Особенно оно востребованным стало, опять же, у кавалеристов. Им такой пистолет было намного удобнее перезаряжать, чем револьвер, да и стрелял он быстрее. В те годы обычными были приграничные конфликты с мексиканцами. И в затянувшейся войне отлично себя проявил пистолет Кольт М1911, придуманный как раз Браунингом. Это оружие стало легендарным для производителя. До сих пор пистолет присутствует на рынке. Только в американской армии он прослужил до 1985 года, а сегодня его использует спецназ. Благодаря гениальности изобретателя пистолет стал крайне надежным и обладал высоким потенциалом точности вместе с эффективным патроном.
умер полковник
Сэмюэл Кольт
(Samuel Colt, 1814-1862), изобретатель 6-зарядного револьвера. К истории анестезиологии он имеет отношение в связи с тем, что в начале своей карьеры был известным антрепренером шоу с демонстрацией ингаляции закиси азота. В 30-х годах 19-го столетия С.Кольт, именовавшийся на афишах как «Профессор Культ», или «Доктор Культ», совершил поездку со своим шоу по США. Таким образом он зарабатывал деньги на производство опытной партии револьверов «Colt». Следует отметить, что в Великобритании и США первой половины 19-го века общественные демонстрации ингаляций закиси азота не были уже редкостью. Так же как и
ether frolics
(эфирные шалости), эти своеобразные развлечения довольно широко распространились не только в больших, но даже и в маленьких городках США. Программа подобных «дивертисментов» странствующих лекторов и артистов обычно представляла собой смесь развлечений, фокусов и научно-популярных лекций по темам от электричества до химии с демонстрацией различных опытов почтенной публике. После того, как в 1799-1800 гг. стали известны эксперименты, проводившиеся в «Пневматическом институте» Томаса Беддо, и многократные демонстрации Гемфри Дэви возбуждающего эффекта закиси азота на вечеринках с друзьями, на протяжении последующих нескольких десятилетий многочисленные лекторы стали включать в свои программы и демонстрацию эффекта вдыхания закиси азота, проводимую на добровольцах из публики. Это способствовало распространению в обществе знаний о свойствах закиси азота. И наконец, произошло то, что должно было произойти. 27-летний дантист
Хорас Уэллс
(Horace Wells, 1815-1848) из американского городка Хартфорда, посетив 10 декабря 1844 г. представление другого популярного демонстратора,
Гарднера Квинси Кольтона
(Colton, Gardner Quincy, 1814-1898), приходит к заключению, что аналгетический эффект «веселящего газа» можно успешно использовать при очень болезненной манипуляции — экстракции зуба. На следующий день, 11 декабря 1844 г., Хорас Уэллс практически доказывает правильность своей идеи, пожертвовав при этом собственным здоровым зубом. Это событие стало первым использованием закиси азота для обезболивания в стоматологии. Однако вернёмся к полковнику Сэмюэлю Кольту. Сайт Critical предлагает своим посетителям немного отвлечься от повседневных проблем и забот о благе российской службы МКС и ознакомиться в качестве «рождественского чтива» с историей о Сэмюэле Кольте.
КОЛЬТ, СЭМЮЭЛ (Colt, Samuel, 1814-1862).
На север от Нью-Йорка, на полпути к Востоку, находится один из самых маленьких штатов Америки — Коннектикут. Здесь, 19 июля 1814 г., в городке Хартфорде, в семье владельца текстильной фабрики Кристофера Кольта родился известный американский инженер, легенда Америки, Сэмюэл Кольт
(Colt, Samuel, 1814-1862). Кстати, в этом же городке родился и проживал, его сверстник, один из пионеров газового наркоза в Америке,
Хорас Уэллс
(Horace Wells, 1815-1848). Когда Сэму исполнилось четыре года, ему подарили игрушечный пистолет, сделанный из бронзы. Желая переделать игрушку в настоящее, достойное мужчины, оружие, маленький экспериментатор утащил из отцовского охотничьего рога кучку пороха, и вскоре в доме прогремел взрыв. Сэм, к счастью, не пострадал, но этот случай можно считать началом его карьеры изобретателя оружия. Маленький Сэм часто приходил на фабрику к отцу, и всегда интересовался устройством и принципом работы используемых на фабрике механизмов и станков. Это сыграло очень большую роль в его развитии как инженера и изобретателя. Когда Сэмюэл начал работать на текстильной фабрике отца, то не оставил своего увлечения оружием. Вскоре ему удалось смастерить четырёхствольный пистолет, стрелявший одновременно четырьмя пулями. Его первое творение было весьма тяжелым, а отдача такая сильная, что могла покалечить стрелявшего. Когда Сэму исполнилось 15 лет, он увлёкся изучением свойств гальванических батарей, что закончилось очередным потрясением для жителей тихого городка. На День независимости в 1829 году вундеркинд преподнес своим землякам весьма необычный сюрприз. В центре городского озера он поставил на якоре начинённый порохом плот, соединил его с берегом при помощи подводного электрического провода, а потом в момент кульминации праздника включил ток. Плот эффектно взлетел на воздух. Это, в сущности, была первая в мире подводная мина. В последствии Кольт разработает и запатентует настоящую подводную мину с электрическим взрывателем. Опасаясь, что когда-нибудь Сэм разнесет вдребезги фабрику, отец отправил его учиться в университет. Но изобретатель продолжал свои опыты и в храме науки. Результатом стал сильный пожар, вспыхнувший в университетском здании. Учебу пришлось оставить… Будущий создатель легендарного револьвера нанимается матросом на торговое судно. Однако молодой человек не отказывается от своей идеи-фикс, овладевшей его сознанием с детства, — создать легкий многозарядный револьвер, из которого можно было бы стрелять несколько раз подряд простым нажатием курка. Ведь в те времена существовали только тяжёлые револьверы, которые необходимо было перезаряжать после каждого выстрела. Работая матросом на бриге «Corvo», юный Сэмюэл обратил внимание на то, что после поворота рулевого колеса одна из его рукояток попадает в захватную муфту и штурвал фиксируется. Использовав аналогичный механизм при попытке создать собственный пистолет, Кольт разработал оригинальную конструкцию револьвера. По другой легенде мысль заменить ружейный замок вращающимся барабаном пришла Сэму в голову, когда он наблюдал за работой
кабестана
— механизма для выбирания якорных или швартовых канатов. Тем не менее, автором этого революционного инженерного решения был именно юный Сэм Кольт. Там же, на борту корабля, Кольт соорудил деревянный прототип барабана для зарядов — главной детали всех револьверов, пригодной, впрочем, и для длинноствольного оружия.
Окрыленный открывающимися перспективами, Кольт завершает свою морскую карьеру. Когда, наконец, в 1835 году Сэмюэл Кольт сумел создать образец такого револьвера, никто из друзей и знакомых не верил, что из него можно стрелять. Но изобретатель был настойчив. В 1835 г. Сэм побывал в Европе и получил английский и французский патенты на свое изобретение — барабан для зарядов револьвера. 25 февраля 1836 г. 22-летний Сэмюэл Кольт получает патент на свой первый револьвер. С помощью дяди-бизнесмена он открывает
и оружейный завод в г. Патерсоне (штат Нью-Джерси). Также Сэм сумел привлечь к сотрудничеству Джона Пирсона, самого знаменитого оружейника тех времен. Первую модель револьвера, не мудрствуя лукаво, так и назвали по имени города, в котором находился оружейный .
| Револьвер Colt-Paterson образца 1836 г. |
Именно в это время Кольт разъезжает по всей стране, давая представления с «веселящим газом» (закисью азота), так как ему постоянно были необходимы деньги на поддержание производства, изготовление опытных образцов револьвера и т.д. Изобретенный Кольтом многозарядный барабан, позволявший вести беглую стрельбу, был явно революционной идей. И в какой-то мере он действительно позволил уравнивать шансы при нападении нескольких на одного — «выигрывать в свободной конкуренции», что для американцев являлось очень существенным. Это изобретение в определенном смысле изменило ход истории — если не мировой, то уж американской точно. К началу XIX столетия все стрелковое оружие было замковым
(принципиальная конструкция не менялась несколько веков) и одно- или двухзарядным. Вообще-то, револьверные прототипы были известны с XVI века, но погоды они не делали, оставаясь скорее огнестрельными диковинами, нежели надежным, эффективным и, главное, массовым оружием. Не стоит забывать и нашего изобретателя Нартова, жившего ещё в петровские времена, который даже переплюнул заморских мастеров, попытавшись использовать подобный подход в артиллерии. Впрочем, как всегда это бывает, поначалу новшество Кольта не оценили. Все по привычке предпочитали пользоваться традиционными замковыми мушкетами и пистолетами. Револьвер Кольта, был американцам, как говорится, «по барабану», несмотря на то что первые покупатели оценили его по достоинству. Небольшую партию оружия для нужд армии приобрело и правительство. Но изделие Кольта распродавалось очень маленькими партиями, редко превышавшими 100 штук. В конце концов, завод в Патерсоне был закрыт, а
«PatentArms Manufacturing Co»
оказалась на грани банкротства. Чтобы как-то отсрочить её бесславный конец, Кольт торговал уже чем ни попадя: водонепроницаемой амуницией, подводными минами для защиты бухт, и даже подводными телеграфными кабелями (совместно с другим Дядей Сэмом —
Сэмюэлем Морзе
, изобретателем известной азбуки для телеграфистов). В ходе этой бурной деятельности Кольт, как бы между прочим, разработал подводную мину с электрическим взрывателем. И после долгих мытарств удача наконец-то повернулась к изобретателю лицом. Как и следовало ожидать, это произошло благодаря военным. О револьверах Кольта хорошо отзывались драгуны и техасские рейнджеры, проверившие их в деле — в постоянных стычках с индейцами. Специалисты из военной академии Вест Пойнт поначалу весьма скептически отнеслись к новинке, и всё же в порядке эксперимента армейские начальники разрешили вооружить ею экспедиционный корпус, воевавший с индейцами во Флориде и Техасе. Один из офицеров корпуса, капитан
Сэмюэл Уокер
(Samuel H. Walker) очень высоко оценил прекрасные боевые качества нового револьвера. Весомой причиной для этого послужил удачный исход схватки его группы из 16 человек с 80 индейцами. В последствии эта легенда стала достаточно излюбленным сюжетом для американских художников-баталистов, рисовавших в гуще схватки с индейцами крутого Уокера, размахивающего кольтом-патерсоном.
| Схватка с индейцами. |
Такие боевые эпизоды и отзывы рейнджеров просто не могли быть не замечены чиновниками военного ведомства, и спрос на револьверы Кольта, начал стремительно расти. Впрочем история, дама капризная и мстительная, донесла до наших дней легенду и о другой драматической битве, правда, состоявшейся уже после смерти С.Кольта. В июне 1876 года в схватке с индейцами племени сиу погибли генерал Джордж Кастер и его 264 кавалериста. Кстати сказать, американские литература и кино вылепили из генерала образ сурового воина-мученика, павшего в бою с вероломными дикарями. Между тем реальный Кастер незадолго до того приказал полностью истребить целое селение индейцев-шейеннов. Но об этом предпочитают не вспоминать, и для большинства американцев Джордж Кастер был и остается национальным героем. Как бы там ни было, спустя два месяца после его гибели в газете «Sunday Herald» появилась редакционная статья, где говорилось, что трагедии могло и не быть, если бы кавалеристы были вооружены «третьими моделями» Smith & Wesson, а не револьверами Кольта, которые приходилось взводить после каждого выстрела. Действительно, у первых кольтов был существенный недостаток — курок револьвера надо было взводить вручную после каждого выстрела (помните как завораживающе красиво и быстро это делали герои вестернов?). После этого случая оружейная , создавшая к этому времени принципиально новый скорострельный многозарядный пистолет с цилиндрическим магазином, надолго заняла лидирующие позиции на рынке. Но это уже совсем другая история… В 1846 году, когда началась война с Мексикой, правительство срочно заказало Кольту тысячу новых, модифицированных револьверов. В это же время капитан Уокер, путешествующий по Востоку США, встретился с Кольтом обратился к нему с просьбой взять его в помощники. Их сотрудничество оказалось весьма плодотворным. Кольт и Уокер создают под этот заказ правительства новую модель револьвера «Colt Walker»,
положившую начало промышленному производству этого вида оружия.
| Револьвер Colt Dragoon образца 1848 г. |
Чтобы выполнить заказ, нужен был новый завод, и Кольт упросил Эли Уитни
(сына знаменитого изобретателя хлопкоочистительной машины) отдать под производство принадлежавшую тому фабрику в штате Коннектикут. После того, как новенькие револьверы поступили на вооружение армии, имя Кольта стало известно всей Америке. Поэтому и после окончания боевых действий правительственные заказы не иссякли. Наиболее популярной моделью в Америке перед началом Гражданской войны стал «морской» кольт образца 1851 года.
| Револьвер для морских офицеров Colt Navy образца 1851 г. | Револьвер Colt Navy Sheriff образца 1851 г. |
Когда срок контракта с Уитни истек, Кольт открыл оружейную мастерскую в Хартфорде. В 1852 он получил большой правительственный заказ на револьверы для морских офицеров. В том же году Кольт купил «Южные луга» — пустошь близ Хартфорда, и в 1855 г. построил собственный оружейный завод, оборудованный по последнему слову науки и техники. Ставка была сделана на массовое производство. Только за время Гражданской войны компания Кольта поставила правительственным войскам сотни тысяч единиц стрелкового оружия. Всего же за полтора века существования фирма изготовила более 30 млн. револьверов, пистолетов и ружей (интересно, кто-нибудь подсчитывал, сколько в общей сложности из них было перебито народу?) с фирменной гравировкой «Colt». С самого начала производства револьверы преобладали в линейке компании, благодаря чему слово «кольт» стало одним из синонимов револьвера.
| Оружейный завод Кольта в Хартфорде. |
Стоит отметить, что в Патерсоне производился в основном штучный товар. Основными покупателями «патерсоновских» дорогих игрушек, поражавших изяществом и богатством отделки, были не трудяги-ковбои с Дикого Запада, а богачи с Восточного побережья. Для них кольт с золотой и серебряной насечкой и инкрустацией был таким же знаковым предметом, как золотой «Роллекс» для современных нуворишей. А вот продукция из Хартфорда была рассчитана на покупателя попроще. Уже в первый год завод выпускал до 150 «стволов» в день. Вскоре после открытия завода его крышу по личному указанию хозяина украсили куполом-луковкой, увенчанным бронзовой фигуркой вздыбившегося жеребенка (одно из значений слова colt). Это архитектурное излишество смотрелось довольно нелепо, особенно учитывая, что Хартфорд был типичным провинциальным городком Новой Англии, но быстро стало главной местной достопримечательностью для приезжих и предметом гордости горожан. А заодно фигурка жеребёнка стала и фирменным символом компании. Компания Кольта, в 1855 году сменившая название на «Colt`s Patent Fire Arms Manufacturing Company»,
прославила Хартфорд, поскольку ее продукцией вооружилась вся Америка. А ее глава, получивший от губернатора штата Коннектикут звание полковника (не за оружейные заслуги, а всего лишь за поддержку на выборах, как это случается и сейчас), в скором времени вошел в десятку самых удачливых промышленников Америки. Хотя компания формально была корпорацией, ее единоличным владельцем являлся сам Сэмюэл Кольт, которому принадлежало 9996 из 10 тыс. выпущенных акций; оставшиеся достались его ближайшим помощникам (каждому по одной). Предпринимательская деятельность Кольта ознаменовалась сразу несколькими революционными нововведениями: он одним из первых в США занялся тем, что сегодня называется маркетингом, включая наружную и печатную рекламу, адресную рассылку образцов и даже зачатки нынешнего пиара. Вся произведенная продукция продавалась небольшому числу коммивояжеров (или агентов), а также 15-20 оптовым торговцам (через них товар расходился по магазинам и оружейным лавкам). Кроме того, фабрика Кольта принимала и индивидуальные заказы от богатых клиентов, друзей и родственников хозяина. Можно было заказать и целую партию оружия. Кроме массовой продукции, с помощью которой рядовые американцы обеспечивали свою личную безопасность, а полиция и армия, соответственно, национальную и общественную, Кольт продолжал выпуск и эксклюзивного товара, рассчитанного на истинного ценителя. Это были настоящие шедевры, плоды усилий талантливых чеканщиков, инкрустаторов и резчиков по металлу и дереву. Драгоценное оружие Кольта было представлено на самых престижных выставках и аукционах, преподносилось в дар царственным особам: кольты хранились в коллекциях Николая I и Александра II, датского короля Фредерика VII и шведского Карла XV. Произведением искусства без всяких натяжек можно назвать и резиденцию Кольта в Хартфорде —
Armsmear
, признанную одним из красивейших зданий Новой Англии.
После начала Гражданской войны в Америке здоровье оружейного короля пошатнулось. Сэмюэл Кольт умер 10 января 1862 г., в Хартфорде, в возрасте всего 47 лет, оставив после себя состояние, оценённое в 15 миллионов долларов, примерно 300 миллионов долларов на сегодняшние деньги. Расхожая фраза: «Господь создал людей свободными, но равными их сделал Кольт» на самом деле появилась на свет только после его смерти. И в первоначальном варианте, во времена Гражданской войны в США, была такой: «Линкольн освободил людей, а Сэм Кольт уравнял их в правах». Для знаменитого оружейника эти слова звучали бы райской музыкой, доживи он до триумфа своего изобретения. Однако и при жизни Кольт достиг славы, которой редко удостаивались его коллеги-изобретатели. Когда в 1862 году Сэмюэль Кольт умер, бизнес был наследован вдовой Кольта — Элизабет Харт Джарвис и её семьёй. В 1901 г. компания перешла под руководство группы инвесторов. Писать про Сэмюэля Кольта и продукцию его компании достаточно тяжело, так очень трудно вовремя остановиться, настолько интересна и неординарна эта личность. Сэмюэль Кольт является легендой и символом США. Его имя всегда вызывает у людей огромный интерес. Не случайно на запрос о С.Кольте на www.altavista.com поисковая машина выдала более 18 тысяч результатов. Среди них есть ссылки и на «продвинутые, навороченные» сайты, посвященные жизни и деятельности Кольта, содержащие массу интересной информации, и есть многочисленные ссылки на одно-двухстраничные «хомяки» (home page). Во всяком случае, заинтересовавшимся биографией Сэмюэля Кольта есть, что посмотреть. Можно ознакомиться с сайтом www.colt.com , тем более, что подробный перевод исторической странички этого сайта в виде статьи (под разным авторством) имеется в архивах электронных изданий «Коммерсантъ» и «Утро». Сегодня Colt остаётся одним из ведущих производителей огнестрельного оружия. Модельная линейка компании простирается от миниатюрных дамских пистолетов до тяжелых армейских пулеметов, «наплечного» зенитного оружия и прочей серьезной убойной техники. Среди хитов марки — знаменитые на весь мир пистолет 45-го калибра и армейская автоматическая винтовка M16. Однако, на прощание мы приглашаем Вас окунуться в атмосферу конца 19-го века и полюбоваться прототипами первых пулемётов, выпускаемых в то время компанией Colt.
| Инженер компании Colt, доктор R.J. Gatling представляет «механическое ружьё Гатлинга» образца 1873 г. | 1897 г. Изобретатель Джон Браунинг (John Browning), сотрудничавший с компанией Colt, на испытаниях пулемёта BAR (Browning automatic rifles). |
Кольт придумал американскую систему производства
Не стоит приписывать промышленнику и оружейному дел мастеру еще и такое изобретение. Он был новатором, и показал всему миру все возможности этой системы. Основными ее постулатами были стандартизация, узкая специализация, взаимозаменяемость и жесткая иерархия. А дисциплина на производстве Кольта была почти военная. В 7 утра рабочему требовалось быть на своем рабочем месте, когда запускались паровые машины. Если же сотрудник опаздывал, то в цех его уже не пускали. От персонала на рабочем месте требовалась исключительная трезвость. До Кольта выпуск оружия был практически ручной работой. И каждый образец являлся уникальным. Детали одного пистолета могли не подходить к другому, их требовалось на месте дорабатывать. Сам Кольт создал машины и наладил серийное производство всех узлов, стремясь обеспечить их максимальную взаимозаменяемость. Для XIX столетия идея оказалась просто прорывом. Плюсом стало еще и то, что массовое производство и использование машин привели к удешевлению оружия. Ручная работа опытного мастера стоила дорого. Благодаря такому конкурентному преимуществу Кольт и сумел завоевать рынок.
Пистолетам Кольта не требовалась реклама
Бизнесмен оказался талантливым маркетологом, который понимал, что реклама движет торговлей. Не гнушался Кольт и саморекламы. Он сделал заказ художнику Джорджу Кетлину, известному своим работами о коренных американцах и жизни на Диком Западе. В итоге в десяти картинах мастера появились револьверы от Кольта. Шесть из рисунков попали на массовый рынок офсетной печати. На одной из картин Кэтлин даже изобразил себя, сидящего на лошади и с кольтами в руках и пасущего буйволов на равнине. Сам Кольт нанял авторов, которые создавали рассказы о его револьверах. Бизнесмен путешествовал по миру, даруя главам государств свои богато отделанные золотом изделия. После того, как османский султан получил золотой револьвер, Кольту достался заказ на 5000 пистолетов. Даже логотип компании бизнесмен построил на основе собственной подписи. Всего Кольт раздарил более 2500 своих пистолетов.
Кольт «Миротворец» / Colt Single Action Army (Peacemaker) (1873)
Пожалуй, самый популярный из револьверов фирмы Кольта первого поколения. Вместе с винтовкой винчестера, Colt Peacemaker стал символом Дикого Запада и всего, что с ним связано. Более массовой и любимой народом модели оружия на тот момент просто не существовало. Главное отличие от первых револьверов Кольта заключается в том, что «Миротворец» использует унитарные патроны, то есть способен заряжаться гораздо быстрее: не нужно возни с порохом и шарообразными пулями.
С одной стороны, Сэмюэл Кольт создал утилитарное и невероятно эффективное по тем временам оружие и, согласно пословице, уравнял шансы людей. С другой стороны, эти револьверы — настоящие произведения искусства, любоваться которыми можно вечно.
Кольт занимался одними только револьверами
Будучи подростком, Кольт экспериментировал не только с порохом, но и с электричеством. Собственно, смелые опыты с пиротехникой и привели к изгнанию молодого человека из школы. В это время он работал над конструкцией детонатора. Кольт использовал проволоку, свернутую в просмоленную веревку и подключил подводное взрывное устройство. Но зрители, чьи нарядные одежды были испачканы грязью и водой, не оценили инженерную идею. А в 1840-е Кольт вернулся к своим юношеским экспериментами и в партнерстве с изобретателем телеграфа Сэмюэлом Морзе работал над улучшением водостойких кабелей. Кольт по заказу американского правительства придумал морскую мину с электрическим взрывателем.
Кольт был талантливым изобретателем, придумавшим немало классических моделей оружия
Хотя в смекалке Кольту отказывать и нельзя, плодовитым изобретателем он не был. Патент на барабанный пистолет он получил, но первое оружие, «Кольт Патерсон», было создано в сотрудничестве с капитаном Сэмюэлем Уокером. Говорят, что именно он и приложил основные усилия к появлению нового револьвера. Кольта можно считать больше бизнесменом и инноватором в области организации труда. Его считали отличным шоуменом, он умело пользовался рекламой. На его заводе работали женщины, что было смелым шагом. Рабочий день длился 10 часов с обедом на перерыв. А самые знаменитые классические модели Кольта были выпущены уже после смерти промышленника. И весомая часть заслуги в этом принадлежит Браунингу, который разрабатывал новое оружие. Самому же Кольту приписывают только одну легендарную модель, карманный револьвер 1840 года. К моменту смерти Сэмюэла было продано 325 тысяч экземпляров такого оружия.
Личная жизнь
Известнейший изобретатель огнестрельного оружия был женат единожды – на дочери священника, девушку звали Элизабет. Молодые люди встретились в 1851 году и через несколько лет обвенчались. У пары родилось четверо детей, которые, к несчастью, погибли – кто-то раньше, кто-то позже. После смерти Самюэля, его производственную компанию унаследовала жена Элизабет. Женщине хватило мудрости, сил и вдохновения продолжить бизнес мужа, а потому Colt’s Manufacturing Company по сей день функционирует и продолжает выпуск огнестрельного оружия.
Банкротство Кольта была связано с его неудачным продуктом
Имея на руках патент, Кольт обратился за помощью к свои богатым родственникам в Нью-Джерси и открыл в городке Патерсоне производство. Однако в 1842 году компания объявила о банкротстве. За шесть лет работы было выпущено 5000 пистолетов и винтовок. Причина неудач кроется вовсе не в качестве продукта. Кольт просто выбрал неправильное время и место. На маленький Нью-Джерси он смотрел, как на бескрайний Техас. А в 1837 году рынок обвалился после банковских бунтов и паники. Страна переживала не лучшие времена. Да и Америка в те годы ни с кем не воевала, в новом оружии она попросту не нуждалась.
Разработка усовершенствованного оружия
В 1845 году правительство США услышало от своего фронта: Линия ополчения указала, что огнестрельное оружие Кольта, оружие, которое не требует постоянной перезарядки, сыграло важную роль в разгроме индейцев в Техасе и Флориде. В следующем году, в начале мексиканской войны, он и капитан армии Сэмюэл Х. Уокер разработали еще более эффективное оружие, «Уокер», побудив правительство заказать 1000 таких пистолетов, и Кольт вернулся в бизнес снова.
Его фирма Colt’s Patent Fire Arms Mfg. Co. была основана в 1855 году в Хартфорде, с офисами в Нью-Йорке и Лондоне. Вскоре компания производила 150 единиц огнестрельного оружия в день, сделав Кольта одним из самых богатых людей в Америке.
Пистолеты Colt были излюбленным оружием во время гражданской войны в США, с 1861 по 65 год, и миротворца 45-го калибра компании, представленного в 1873 г. стал самым популярным оружием на Западе. Другая модель револьвера использовалась во время Первой и Второй мировых войн.
