Во второй половине 19 века, наверное, не было оружия со столь же противоречивой репутацией. Кто-то считал его ненадёжной и бесполезно тратящей патроны конструкцией. А в Африке одна демонстрация пулемётов Гатлинга предводителям племён довела одного из вождей до самоубийства. Изобретатель разрабатывал это оружие из самых человеколюбивых побуждений – но в глазах многих оно стало ужасным и «негуманным». И уж точно никто не мог предвидеть, что эта система окажется востребованной спустя полтора века после появления.
Пулемёт Гатлинга в русском языке часто называют «картечницей», чтобы продемонстрировать его отличия от «настоящих» пулемётов и подчеркнуть специфику использования. А началась история этого оружия неожиданно.
История появления
Пулемет Гатлинга – это плод воображения и рук человека, который не имел военного образования, а был дипломированным врачом. Несмотря на то что вместо спасения жизней его создатель намеревался их эффективно отнимать, он оставил след в истории человечества именно благодаря этому оружию. Ричард Джонатан Гатлинг (1818-1903 гг.) с юных лет испытывал тягу к изобретательству. Став дипломированным доктором, он недолго посвящал себя здоровью пациентов, а начал заниматься разработкой эффективного вооружения. В 1862 году он получил свой первый патент на пулемет Revolving Battery Gun. В то время наиболее скорострельным оружием были револьверы и магазинные винтовки. Их недостатком была длительная перезарядка, которую приходилось производить после нескольких выстрелов. Гатлинг решил создать новейшую систему, которая была бы удобной, надежной и не требовала длительных простоев для смены патронов.
История создания пушки Гатлинга и Гаста
После изобретения огнестрельного оружия, для повышения эффективности, человечество начало его совершенствовать и модифицировать. В ходе испытаний, да и боевым применением, установили, что чем массивнее ведется огонь, тем он эффективнее и больший урон наносит врагу. Вначале пытались увеличить скорострельность за счет физических данных стрелка. Тут все просто: быстрее снаряжаешь, больше врагов уничтожишь. Но вскоре поняли, что возможности человека, к сожалению, имеют свои пределы и «выше головы не прыгнешь».
Вооружение первых кораблей
- История корабельного вооружения: Таран, Гарпаг, Абордаж
Разновидности
Корабельные пушки – история развития
Фальконет – мелкокалиберная пушка
Мортира – пушка с коротким стволом
Виды пушечных снарядов
Изображения
Принцип действия
Первый пулемет Гатлинга произвел настоящий фурор. Многие даже представить не могли, что можно с таким изяществом решить проблему скорострельности и перезарядки. Принцип работы пулемета Гатлинга настолько прост, что странно, что до него не додумались ранее самые известные оружейники мира. Для своего орудия в качестве средства подачи очередного патрона в ствол доктор выбрал вращающийся цилиндр. Он подвел его к ударно-спусковому механизму, что ускоряло произведение выстрелов. Пулемет Гатлинга 1862 года имел 6 стволов. Они прикреплялись к особому роторному блоку. В его пазах были размещены 6 затворов. Пулемет Гатлинга, устройство которого было до банальности элементарным, позволил иначе взглянуть на возможности скорострельности. При вращении роторного блока каждый ствол, в котором был свой затвор, проходил по кругу 6 этапов:
- открытие затвора;
- извлечение гильзы;
- досылание нового патрона;
- закрытие затвора;
- подготовка;
- выстрел.
Пулемет Гатлинга, чертежи которого имеются в нашем обзоре, просто поражает своей исключительной простотой и эффективностью. Именно поэтому и спустя полтора века после его изобретения военные не потеряли к нему свой интерес. Пулемет системы Гатлинга сейчас можно встретить на вооружении многих армий мира. Их устанавливают на бронетехнику, транспорт, летательные аппараты, суда и используют вручную.
Описание устройства
Пулеметы системы Гатлинга имели разное количество стволов, от четырех до десяти. Их скорострельность составляла примерно 200 выстрелов в минуту, а дальность стрельбы – около 1 тыс. метров. Дальнобойность пулеметов превосходила существующие в то время артиллерийские орудия. «Гатлинги» могли иметь разный калибр: от 12 до 40 мм.
Пулеметы системы Гатлинга отличались большой громоздкостью и значительным весом, поэтому их обычно устанавливали на орудийные лафеты. Именно по этой причине пулемет Гатлинга часто причисляют к артиллерийским системам и называют «картечницей». Хотя, такое название встречается часто и стало привычным, оно не является корректным: это оружие все же является пулеметом.
«Гатлинг» имел блок вращающихся стволов, узел подачи патронов находился над ним. Патрон из обоймы под действием силы тяжести просто опускался в ствол, который в этот момент находился в верхней точке. Затем боек накалывал капсюль и происходил выстрел. Ствол с использованной гильзой опускался вниз, где в нижней точке происходила ее экстракция. Также под действием силы тяжести.
Привод пулемета был ручным, один из членов расчета просто вращал ручку. Конечно, полностью автоматическое оружие лучше, но и такая схема была большим шагом вперед. Кроме того, первые автоматические пулеметы не отличались высокой надежностью, так что на их фоне «гатлинг» выглядел довольно неплохо.
Даже подобная механическая перезарядка обеспечивала приличный темп стрельбы, который современникам казался настоящим прорывом. Кроме того, использование сразу нескольких стволов решало вопрос с их перегревом: на каждый ствол приходилось только часть использованных боеприпасов, а во время вращения происходило естественное охлаждение.
Первая демонстрация и медленное продвижение
Первый пулемет Гатлинга был продемонстрирован в 1862 году в г. Индианаполисе. Поначалу он был ненамного лучше, чем оружие других изобретателей. Свое настоящее преимущество пулемет Гатлинга смог продемонстрировать только после того, как в нем были использованы биметаллические патроны с заостренной пулей и капсюлем, вставленным при изготовлении. Несмотря на то что такие боеприпасы были изобретены за несколько лет до появления пулемета Гатлинга, ими пользовались крайне редко. Только в 1866 году изобретатель — полковник Э. Боксер — добавил к такому патрону капсюль, расположенный по центру. Одобрение Гатлинга такие боеприпасы получили только спустя пять лет, когда изготовленные из медной проволоки трубочки, прикрепленные к основанию, доказали свою состоятельность в скорострельной стрельбе.
Достоинства и недостатки многоствольных систем
Основное достоинство многоствольных систем — это высокий суммарный темп стрельбы при сравнительно невысокком темпе в перерасчете на один ствол, что позволяет повысить ресурс оружия. Недостатки — необходимость внешнего привода (не для всех систем — отечественные Гатлинги, а также часть зарубежных, приводятся в действие энергией пороховых газов), сложность конструкции, повышенное рассеивание снарядов за счет вращения стволов (может, однако, расцениваться и как достоинство). Кроме того, такие системы имеют занчительную массу и сравнительно высокую отдачу. В совокупности, все вышеперечисленное, исключает, в том числе, и использование подобных систем, даже малого калибра (5.56 — 7.62мм) в роли пехотного, и тем более — ручного оружия.
ТТХ многоствольных систем.
| модель | калибр | темп стрельбы | вес без системы питания | привод | длина | сила отдачи |
| ХМ214 | 5.56мм НАТО до | до 10.000 выстр/мин | 15 кг | электрический | 0.69 метра | 110 кг |
| М134 | 7.62мм НАТО | 4000 или 6000 выстр/мин | 18.8 кг | электрический | 0.8 метра | ??? |
| M61 | 20 мм | до 6000 выстр/мин | 114 кг | электро или гидро | 1.83 метра | ??? |
| GAU-8/A | 30мм | 1800 или 4200 выстр/мин | 281 кг | гидравлика | 2.9 метра | 4.5 тонны |
Патроны
Пулемет Гатлинга, как и другие виды оружия той эпохи, использовал для стрельбы цилиндрические патроны. Они представляли собой свертки вощеной бумаги, в которые забивали порох и пулю. Схема пулемета Гатлинга для непрерывной стрельбы предусматривала наличие специальных стальных трубок, стенки которых отличались особой прочностью. В них вставлялись патроны, которые запечатывались. В их основании, имевшем место для детонатора, делали прокол. Вся упаковка трубок с патронами подавалась в ствол при помощи вращения казенной части оружейного механизма. Она действовала, как разовая камора (полость в орудии), удаляемая после выстрела. После отстрела боеприпасов цикл повторялся.
Достоинством бумажных патронов являлось то, что они сгорали почти полностью с содержащимся в них зарядом, потому не было необходимости удалять их из патронника. Именно поэтому Гатлинг так долго упорствовал в применении новых видов боеприпасов. Медные и латунные гильзы патронов необходимо было удалять после выстрела. Для облегчения этой процедуры их снабдили ободком, расположенным у основания. Специальное вытаскивающее устройство за него захватывало гильзу для извлечения из патронника. Существовало несколько разновидностей этих новшеств. В конечном итоге лучшим решением данной проблемы стало создание затворного приспособления, которое удаляло стрелянную гильзу и загружало новый патрон из специального магазина всего одним движением назад-вперед. Гатлинг адаптировал это устройство для своего вращающегося пулемета. Он практически полностью изменил конструкцию первого орудия и объединил ствол и патронник.
Модификации
Первый образец — М1862 – имел блок из шести стволов, установленный на артиллерйском двухколёсном лафете. Для стрельбы первоначально использовались патроны, состоящие из пули Минье калибра .58, и очень толстой многоразовой гильзы с капсюлем. Патронников, как таковых, этот образец изначально не имел, но позднее Гатлинг рассверлил казённую часть стволов, ради возможности использовать новейшие унитарные патроны.
Это оружие получилось ненадёжным, и выпущено было только небольшой партией.
М1866 отличался от прародителя тем, что изначально рассчитывался на использование унитарных патронов калибра .50-70. Это потребовало увеличить расстояние, на которое перемещались затворы, и оснастить их экстракторами. М1866 стал первым серийным «гатлингом».
М1874 имел 10 стволов и для стрельбы использовал новый патрон .45-70. В качестве станка по-прежнему использовался артиллерийский лафет, но в качестве альтернативы уже была предложена тренога. Популярностью, впрочем, она не пользовалась. Основным средством питания были кассеты на 40 патронов, но был разработан и «барабан» Бродвелла, состоящий из 20 кассет на 20 патронов. Вариант этого пулемёта, принятый на вооружение в Британской Империи, использовал патрон .450 и снаряжался барабанами общей ёмкостью 352 и 240 патронов.
М1877 – также известный, как «бульдог». Он имел всего пять укороченных стволов и монтировался только на треноге. «Бульдог» намеревались продавать полиции, но органы правопорядка он не устроил.
М1883, как и образец 1874 года, имел десять стволов калибра .45-70, но все стволы были закрыты бронзовым кожухом. Но главной особенностью этой модели стала попытка использовать возможность «гатлингов» развить очень высокий темп стрельбы, если вращать главный вал напрямую. В таком режиме М1883 развивал небывалую для своего времени скорострельность – 1500 выстрелов в минуту.
Очевидно, что при таком темпе стрельбы необходим был солидный запас патронов. Для этого разработали кольцеобразный магазин на 104 патрона, приводившийся в действие механизмом пулемёта.
Последней модификацией стал десятиствольный М1903 калибра .30-06, производившийся до 1911 года.
История будет неполной без упоминания одной экспериментальной версии. Способность «гатлингов» развивать высочайший темп стрельбы не осталась незамеченной. В 1893 году сам Ричард Гатлинг запатентовал М1893 – десятиствольный пулемёт калибра .30-40, в бронзовом кожухе которого находился электромотор. «Электрический Гатлинг» мог произвести до 3000 выстрелов в минуту.
Стволы
Гатлинг смонтировал группу из 6 стволов на одной оси. Причем все они равномерно расположены вокруг . Поворачивая их всех вместе, он смог решить проблему центровки. Простой фиксированный эксцентрик сдвигал болты в каждой каморе назад с позиции, где был выстрел, и опять вперед (на пути вниз, где опустевшая камора снова заполнялась). Выброс стреляной гильзы приходился примерно на «десятичасовую» позицию. Он происходил тогда, когда стрелок поворачивал ручку, чтобы повернуть ствольнокаморный узел.
Пулемет снабжался расположенным сверху магазином. Подача боеприпасов осуществлялась без пружины гравитационным путем. В течение одного цикла поворота блока стволов на 360° каждый из них делал единственный выстрел, освобождался от гильзы и заряжался вновь.
Привод и лафет
Шестиствольный пулемет Гатлинга оснащался ручным приводом. Военный при помощи специальной рукоятки вращал блок стволов. Скорострельность и дальность стрельбы этой системы была больше, чем у артиллерийских орудий того времени. Поскольку размер пулемета Гатлинга в то время был очень большим, его устанавливали на лафеты и зачастую приравнивали к пушке.
Тактико-технические характеристики
Рассмотрим основные параметры «классического» пулемёта Гатлинга образца 1874 года. Сравним его с самым первым «Максимом» калибра .450
M1874Maxim Mk.1
| Калибр, мм | .45-70 | .577/450 |
| Длина,мм | 1070 | 1076 |
| Длина ствола, мм | 670 | 723 |
| Масса тела пулемёта, кг | 90 | 18 |
| Темп стрельбы, выстрелов в минуту | до 900 | 500 |
| Ёмкость магазина, патронов | 40 | 250 |
«Максим» имел меньший темп стрельбы, но этот темп не зависел от усталости стрелка. Ленты с патронами были удобнее и надёжнее чем длинные кассеты, и тем более, чем барабаны Бродвелла.
Ограниченная эффективность использования «картечниц» связана была, по-видимому, вот с чем. Как и митральезы, их пытались применять, как артиллерию на больших расстояниях. Отсюда и установка на неповоротливые лафеты, и сам термин «картечница» — пулемётные очереди видели, как аналог залпам картечи.
Естественно, на артиллерийских дальностях стрельбы эффективность пулемётов была невысокой.
Только практика продемонстрировала, что лучше всего такое оружие проявляет себя именно как мобильное, пехотное. Пулемёт Максима, отличаясь меньшей массой, на эту роль подходил лучше.
Пулемёты Гатлинга к началу 20 века уже считались устаревшими, и вряд ли кто-то всерьёз ожидал, что оружие, работающее по такому принципу, вновь будет создаваться. Хотя потенциальная скорострельность такой системы была продемонстрирована ещё самим изобретателем, понадобилась она только в середине 20 века. С того времени и поныне потомки конструкции Гатлинга используются в качестве авиационного и зенитного оружия.
Первый заказ
Свой первый официальный заказ на изготовление многоствольного пулемета Гатлинг получил от «Макуинни, Риндж&компани» в г. Иллинойсе. Партию орудий с коническим каналом ствола заказал генерал Б. Ф. Батлер. Калибр орудия составлял 0,58 дюйма. За 12 единиц вооружения Гатлиг получил приличную сумму в 12 тысяч долларов США. Генерал Батлер использовал полученные орудия при осаде г. Питерсберга (Виргиния) в 1864 г. Поскольку Гатлинг запрашивал за свои пулеметы большую по тем временам цену, спрос на них был довольно низким. У создателя скорострельных орудий заказывали только небольшие партии, что не оправдало его надежд на промышленное производство в больших масштабах.
Усовершенствование
На протяжении нескольких лет изобретатель продолжал усовершенствовать свое детище. Пулемет Гатлинга, устройство которого в основном оставалось прежним, достиг стабильной скорострельности. Он производил 300 выстрелов в минуту. Причем на многих испытаниях она была еще выше. В 1866 году на рынке был представлен пулемет Гатлинга в двух модификациях:
- Шестиствольное тяжелое орудие, калибр которого составлял 1 дюйм. Такие орудия устанавливались на массивные лафеты с большими колесами. Издалека они выглядели, как настоящие пушки.
- Десятиствольное легкое орудие калибром 0,45 дюйма.
В это время пулемет Гатлинга получил официальное одобрение представителей армии США.
Особенности конструкции изобретения Ричарда Гатлинга
Рассматривая детально пулемет системы Ричарда Гатлинга, следует остановиться на основных моментах. В своей разработке изобретатель использовал разное количество стволов, от 4 до 10. Калибр так же варьировался в диапазоне 12-40 мм. Прицельная дальность стрельбы из пулемета составляла порядка одного километра. Ориентировочная скорострельность оружия составляла 200-300 выстрелов в минуту. Меньше можно, больше — не рекомендуется с технической точки зрения в силу недостаточной прочности конструкции и тех свойств, которыми обладал тогдашний порох.
Для Гатлинга важным стало то, что по своим тактико-техническим характеристикам его оружие превосходило все имеющиеся на вооружении того времени артиллерийские орудия. Изобретение не сразу стало называться пулеметом. По своим габаритам изобретение было сравнимо с орудиями мелкого калибра. К тому же система нуждалась в прочном и надежном лафете. Для этих целей конструктор использовал артиллерийский лафет от легкой пушки. Первоначально система считалась артиллерийским орудием высокой скорострельности. Только калибр давал понять, что речь идет о стрелковом оружии.
Подача боеприпасов осуществлялась посредством металлических кассет, которые были предварительно заряжены патронами. Эксплуатация оружия не вызывала особых сложностей за исключением постоянной чистки стволов после 5-10 минут активной стрельбы. Справиться с управлением пулемета мог практически любой военнослужащий, обладающий элементарными навыками обращения с техникой. В плане боевого применения оружие Гатлинга прошло сложный путь, вызванный недоверием американских военных того времени ко всему новому. Изобретатель продемонстрировал свою систему военному командованию армии Северян, однако ввиду бюрократических проволочек полноценного рассмотрения проекта не получилось. Первые образцы пулемета Гатлинга, которые приняли участие в боевых действиях, были изготовлены в частном порядке.
С подачи лейтенанта национальной гвардии А. Ховарда, на одном из оружейных заводов было изготовлено несколько пулеметов. Только после этого, под самый занавес Гражданской войны армия Северян официально приняла на вооружение орудия системы Гатлинга. Уже после окончания войны, получив лестные отзывы от военных, Правительство США и военный департамент сделали заказ компании Colt на изготовление 100 орудий, получивших официальное название Model 1866.
Дальнейшее продвижение
В конце 60-х годов XIX века Гатлинг продал несколько крупных партий орудия не только своим военным, но и армиям Великобритании, России, Турции, Японии, Испании. Пулеметы Гатлинга все время совершенствовались. Изобретатель постоянно улучшал их надежность и скорострельность. В 1876 году механическая 5-ствольная модель калибра 0,45 дюйма делала 700 выстрелов в минуту. Скорострельность пулемета Гатлинга при стрельбе короткими очередями достигала 1000 выстрелов в минуту. Несмотря на такой ритм работы, стволы орудия совершенно не перегревались, поскольку на каждый из них приходилось не более 200 выстрелов. При этом они охлаждались еще и при помощи потока воздуха, создаваемого при вращении. Пулемет Гатлинга в традиционных вариантах имеет 4-10 стволов калибром 12-40 мм. Дальность стрельбы – до 1 км.
В конце XIX — начале XX века на орудия Гатлинга начали устанавливать электроприводы. Такая модернизация довела скорострельность пулемета до рекордных 3000 выстрелов в минуту. В такой системе был один существенный недостаток: электропривод делал орудие еще более громоздким. В дальнейшем в армиях мира стали отдавать предпочтение одноствольным пулеметам, которые были более компактными и маневренными. Детище Гатлинга стало постепенно забываться.
Изобретение и совершенствование. Пулеметы Р. Дж. Гатлинга
Пулемет Гатлинга обр. 1862 г. Фото Wikimedia Commons
В середине XIX в. в ряде стран осуществлялся поиск способов повышения огневой мощи стрелкового оружия. Создавались и ставились на вооружение различные системы с теми или иными особенностями, однако большинство таких разработок в дальнейшем ушло в историю. Наиболее удачным изобретением того времени можно считать многоствольный пулемет конструкции Ричарда Джордана Гатлинга. Его схема с теми или иными изменениями и нововведениями широко используется до сих пор.
Путь к изобретению
Р.Дж. Гатлинг (1818-1903) с юности проявлял интерес к технике и регулярно предлагал новые идеи. К примеру, в конце тридцатых он подал патентную заявку на гребной винт для самоходного судна – но оказалось, что несколько месяцев назад такое изобретение уже зарегистрировали. В дальнейшем Гатлинг создал несколько сельскохозяйственных машин разного назначения. Сначала они разошлись по округе, а затем начали эксплуатироваться и в других штатах.
В сороковых, после тяжелой болезни, изобретатель заинтересовался медициной. В 1850 г. он окончил Медицинский колледж Огайо, но не стал работать по новой профессии, продолжив разработку и внедрение новых механизмов и устройств разного назначения. За долгие годы доктор Р. Гатлинг получил целый ряд патентов на разнообразные изобретения, но славу ему принес лишь один, полученный в 1862 г.
Схема оружия из первого патента
На момент начала Гражданской войны Р. Гатлинг жил в Индианаполисе (шт. Индиана). Город довольно быстро стал ключевым логистическим центром Севера. Через него проходили необходимые грузы, а с фронта возвращались раненные и покалеченные солдаты. Как позже вспоминал доктор Гатлинг, именно это привело к появлению нового оружия.
В то время типичное сражение представляло собой перестрелку двух строев, затем переходящую в рукопашную схватку. Основными причинами этого были ограниченные характеристики наличных армейских мушкетов и винтовок. Для создания необходимой плотности огня требовалось множество стрелков, и каждый из них подвергался риску ранения или гибели.
Р. Гатлинг здраво рассудил, что повышение скорострельности единичного образца оружия позволит нарастить огневую мощь и, следовательно, сократить потребные размеры стрелкового подразделения. Вместе с тем уменьшится и число рискующих солдат – и раненых или погибших. Параллельное сокращение численности армии позволяло уменьшить и потери от болезней на марше или в лагерях.
Пулемет обр. 1865 г. — схема из патента
Известные решения
Наиболее простой вариант повышения огневой мощи был известен еще с Эпохи возрождения. Именно тогда получили распространение многоствольные стрелковые и артиллерийские системы, способные стрелять залпом или последовательно. В середине XIX в. эта концепция привела к появлению митральез с блоком стволов и общим казенником с большим числом патронников. Такое оружие было неудобным для перезарядки, но обеспечивало залповую стрельбу.
Также в этот период получили распространение револьверы с вращающимся блоком стволов. Во время стрельбы блок поворачивался вокруг продольной оси и поочередно подводил стволы к общему спусковому механизму. Такая конструкция тоже позволяла повысить скорострельность в сравнении с одноствольными системами.
Вероятно, Р. Гатлинг был знаком с этими системами и учел их особенности при разработке собственного проекта. Он мог заимствовать некоторые компоненты или идеи, но дополнил их собственными предложениями. Именно его авторские нововведения обеспечили решение всех поставленных инженерных задач – и позволили создать эффективное оружие.
Схема пулемета под унитарный патрон
Оригинальная конструкция
Р. Гатлинг развил идею с вращающимся блоком из нескольких стволов. Он предложил оснастить каждый ствол собственной затворной группой и простейшим спусковым механизмом. По сути, ключевым компонентом нового оружия была сборка из шести систем «ствол-затвор». Такая сборка помещалась в общем кожухе и могла вращаться. При помощи несложной системы направляющих каждый ствол, проходя по кругу, последовательно принимал патрон, досылал его, производил выстрел и выбрасывал гильзу.
Система боепитания была разработана с нуля. Гатлинг использовал открытый сверху коробчатый магазин. Унитарные патроны в сгорающей бумажной гильзе должны были под собственным весом проходить через него и поступать к затворной группе, занимающей верхнее положение внутри кожуха.
Предложенная схема не имела автоматики и нуждалась во внешнем приводе. В этом качестве использовалась рукоятка, вращаемая стрелком. Усилие передавалось к блоку стволов через угловую зубчатую передачу. От скорости вращения рукоятки зависел темп стрельбы.
Магазин Бродвелла
Такая конструкция оружия имела ряд важных преимуществ. В первую очередь, она обеспечивала возможность стрельбы очередями без перерывов между выстрелами, свойственных однозарядным пушкам и ружьям. При этом слаженная работа расчета позволяла сократить время снаряжения магазина и интервалы между очередями. Уже первые образцы имели скорострельность на уровне 200 выстр./мин. – как целое стрелковое подразделение. Из-за использования черного пороха канал ствола быстро покрывался нагаром, но наличие нескольких стволов позволяло увеличить количество выстрелов до чистки.
Оружие не предъявляло особых требований к расчету. Стрелки должны были загружать патроны в магазин, вести огонь прямой наводкой и вращать рукоятку. Ни один из этих процессов не требовал сложной подготовки, и даже неопытный расчет мог в полной мере использовать технические преимущества своего оружия.
По пути совершенствования
Первый опытный пулемет новой системы был собран в кустарных условиях в 1861 г. В следующем году была основана фирма Gatling Gun Company, и в ноябре того же года Р. Гатлинг получил патент US 36836 на свое изобретение – «Improvement in revolving battery-guns». К этому времени успели собрать небольшую партию изделий для демонстрации военным, но ее вскоре уничтожил пожар.
Пулеметная батарея американской армии, 1877 г. Фото Yellowstone National Park Collection
С 1863 г. Р. Гатлинг предлагал свое оружие армии, но за несколько лет не преуспел в этом деле. Командующие сомневались в необходимости такого оружия, а также критиковали его высокую стоимость. Кроме того, имели место подозрения, что доктор Гатлинг тайно сочувствует Конфедерации. До конца Гражданской войны удалось пристроить в армию всего один пулемет.
Одновременно с этим Р. Гатлинг работал над совершенствованием имеющейся конструкции. Улучшенный вариант пулемета был запатентован в 1865 г. Он мог делать до 350 выстрелов в минуту – значительно больше базового изделия. Вскоре после этого армия США впервые закупила крупную партию пулеметов и вскоре приняла их на вооружение.
В 1871 г. появился обновленный пулемет с усовершенствованной системой боепитания. Она была рассчитана под унитарный патрон с металлической гильзой и имела два магазина: во время стрельбы с использованием одного можно было снаряжать второй. При повороте блока стволов стреляные гильзы извлекались из патронников и под собственным весом выпадали из оружия.
Пулемет обр. 1893 г. с барабанным магазином. Фото Wikimedia Commons
В этот же период появляется необычный магазин Л.У. Бродвелла. Его выполнили в виде блока из 20 магазинов на 20 патронов – они собирались в цилиндр и могли вращаться вокруг вертикальной оси. Израсходовав один магазин, стрелок должен был повернуть весь блок и продолжать стрельбу. В зависимости от калибра пулемета, магазин Бродвелла мог вмещать до 400 патронов. Позже был создан сменный барабанный магазин с горизонтальным размещением патронов.
Изначально пулемет Гатлинга строился на колесном лафете. В дальнейшем внедрялись в производство новые варианты такого станка, переносные изделия и т.д. По заказу Великобритании выпускались специальные станки для монтажа на седлах – такое исполнение оружия прозвали Camel Gun («Верблюжий пулемет»).
Важнейшее нововведение появилось в 1893 г. В этот раз Р. Гатлинг удалил ручной привод и заменил его электромотором. Нагрузка на стрелка резко сократилась, что упростило боевое применение. Впрочем, электрические системы того времени не отличались совершенством, и работа с аккумулятором могла стать отдельной проблемой.
Уход и возвращение
К началу XX в. пулеметы Гатлинга получили достаточно широкое распространение и активно использовались многими армиями на всех континентах. Другие компании разрабатывали и выпускали артиллерийские системы аналогичной конструкции.
Пушка Hotchkiss M1879 схемы Гатлинга на российском боевом корабле. Фото Navy.su
Однако время такого оружия подходило к концу. В тот период появились и поступили на вооружение пулеметы Х. Максима и Дж. Браунинга, осуществлявшие перезарядку за счет энергии выстрела. Это давало очевидные преимущества перед системой с внешним приводом.
США, первые принявшие пулемет Гатлинга, отказались от него в 1911 г. и полностью перешли на современные автоматические образцы. Вскоре по этому пути пошли другие страны. На несколько десятилетий многоствольная схема с вращающимся блоком ушла в тень за отсутствием реальных перспектив.
Однако уже в межвоенный период в разных странах начались работы по созданию автоматических образцов схемы Гатлинга. Некоторые проекты, такие как советский пулемет И.И. Слостина, дошли до испытаний, но не продвинулись дальше и не поступили на вооружение. Различные технические проблемы и затруднения не позволяли превзойти «традиционные» конструкции.
Триумфальное возвращение схемы Гатлинга состоялось в пятидесятых годах, когда в США была создана 20-мм авиационная пушка M61 Vulcan. Вскоре появились новые орудия и пулеметы этой схемы американской и советской разработки. Они нашли применение в авиации, в зенитных комплексах и на кораблях. Схема вековой давности оказалась весьма полезной.
Современная авиационная пушка M61A2. Фото US Navy
Современные пушки и пулеметы схемы Гатлинга, как и их предшественники, используют подвижные сборки, включающие несколько стволов и затворов. Они способны развивать скорострельность в тысячи выстрелов в минуту, чему помогает более медленный нагрев стволов и более эффективное охлаждение в интервалах между выстрелами. Созданы рабочие системы автоматики и удобные внешние приводы, а также емкие и отказоустойчивые средства боепитания.
Главное изобретение доктора Р.Дж. Гатлинга сразу показало все свои возможности и затем нашло свое место в армиях мира. В дальнейшем оригинальная схема неоднократно обновлялась и улучшалась с применением передовых технологий. Новый этап развития схемы начался в середине прошлого века и продолжается до сих пор. В итоге оружие с вращающимся блоком стволом прочно закрепилось в арсеналах ведущих армий и уже не уйдет из них, как это было в прошлом.
Современная жизнь
Спустя годы незаслуженного забвения пулемет Гатлинга стал снова популярным. Особенно актуальным он был в период Второй мировой войны. Его устанавливали на военные корабли, транспортные средства, самолеты. После войны было разработано большое количество различных модификаций этого пулемета. Причем все они были разных калибров и размеров, но схема пулемета Гатлинга оставалась прежней. На такое вооружение устанавливаются различные приводы: гидравлические, электрические, газовые, пневматические. Зарядка пулемета осуществляется при помощи барабанных магазинов или патронных лент. Современные технологии и материалы позволили создать очень удобный и высокоэффективный ручной пулемет Гатлинга, который часто используют в специальных военных операциях подразделений особого назначения.
Применении пулемета
Хотя пулемёты Гатлинга были приняты на вооружение не только в США, и нашли применение во многих конфликтах – их было не так много, и эффективность их не всегда ошеломляла. Единственные «картечницы», которые попали в войска северян во время гражданской войны – были приобретены генералом Батлером за свой счёт. Согласно отдельным источникам, три М1862 купила газета «Нью-Йорк Таймс». Их использовали для обороны редакции во время нью-йоркских бунтов.
Официально на вооружение американских войск «картечницы» поступили уже после войны, и использовались в основном на пограничных фортах. Пулемёты показали свою эффективность в 1875 году, во время кампании по вытеснению индейских племён с Великих Равнин. Их продолжали использовать и в последующих войнах с индейцами.
В ходе испано-американской войны прославилась батарея из четырёх «гатлингов», возглавляемая лейтенантом Паркером. Партию американских пулемётов купила Франция, однако во франко-прусской войне они либо не использовались вообще, либо крайне ограниченно.
Пулемёт Гатлинга
В Россию «гатлинги» попали благодаря военному атташе Горлову. Эти «горловки» под 4,2-линейный патрон применялись в Хивинском походе. Вскоре после этого, в 1876 году, их передали в крепости.
Но шире всего, вероятно, «гатлинги» использовала британская армия, которой часто приходилось иметь дело с массированными атаками африканских племён. При этом в одном из важнейших сражений войны с зулусами – у Роркс-Дрифт – пулемёты не применялись.
Уже в 1884 году Хайрам Максим разработал первый «настоящий» пулемёт, использующий не ручной привод, а энергию отдачи. В течение следующего десятилетия такое оружие вытеснит «картечницы» из войск первого эшелона, а к началу Первой Мировой многоствольные системы устареют, казалось, окончательно.
Интересные факты
Изобретение Гатлинга живет не только в вооруженных силах. Его можно встретить в самом неожиданном месте. Так, Space Engineers — пулемет Гатлинга – одно из орудий, часто используемых в компьютерной игре о космических приключениях.
Поскольку чертежи данного оружия есть в свободном доступе, а в магазинах можно найти все что угодно, многие умельцы, прельстившись простотой конструкции орудия, решаются сделать его самостоятельно. И это касается не только макетов из бумаги или дерева, но и вполне боеспособных экземпляров из металла. Пулемет Гатлинга своими руками делали не только из железа, но даже из меди. Причем все эти попытки были довольно успешными. Так, один умелец создал самодельный шестиствольный пулемет Гатлинга, который вполне был работоспособным. Но это не значит, что с таким серьезным оружием стоит экспериментировать. Кроме того, это противозаконно. Лучше остановиться на простых деревянных или бумажных макетах.
Увлечение скорости стрельбы за счёт электричества
К концу 19 века были даже предприняты попытки замещения механического привода на новаторский – электрический. Однако, учитывая, что на то время подобные двигатели еще только начинали использоваться, они имели внушительные размеры, и так не смогли вытеснить привычный ручной привод.
Кроме того, знаменитый Х. С. Максим к тому времени уже выпустил в мир свое изобретение: станковый пулемет. Который не только обладал мобильным размером, но также имел автоматический механизм, и не уступал оружию Гатлинга в скорострельности. Так на некоторое время многоствольное оружие было вытеснено, постепенно снято с вооружения и забыто на долгие годы.
M61 Vulcan
