.600 Nitro Express. На войну со своим «слонобоем»

Действительно большой ствол

Прежде, чем говорить о винтовке, стоит рассказать собственно о патроне .600 Nitro Express. Его история началась в первых годах XX века, когда лондонская оружейная фирма W. J. Jeffery & Co. приступила к выпуску особо мощных охотничьих винтовок — «слонобоев», предназначенных специально для охоты на самую крупную африканскую дичь. В источниках нет единства относительно того, когда точно была произведена первая винтовка этого поистине громадного калибра (архивы компании W. J. Jeffery & Co. погибли при пожаре в 1941-м, когда одна из немецких бомб угодила в её лондонский офис). Тем не менее, известно, что произошло это в промежутке между 1899 и 1903 годам, что это была двухствольная курковая винтовка, и что весила она… 15 фунтов, то есть 6,8 кг.
Винтовка снаряжалась специальным патроном, получившим название .600 Nitro Express (для упрощения их нередко именуют .600 NE). В пересчёте на миллиметры, калибр пули этого патрона составляет 15,8 мм, что делает его одним из самых крупных и самых мощных патронов, когда-либо применявшихся в гражданском оружии. Своеобразное название обозначает, что патроны снаряжались кордитом — нитроглицериновым порохом с высокой скоростью горения. Громадный по меркам своего времени боеприпас имел трёхдюймовую (76 мм) гильзу, что было вызвано прежде всего особенностями производственного процесса (кордит имел форму длинных нитей). Кроме того, длинная гильза в какой-то мере позволяла снизить чудовищную отдачу оружия за счет более равномерного распределения давления в ходе выстрела. Фирма выпускала патроны различной мощности, содержавшие 6,5, 7,1 или 7,7 грамм кордита. Последний, самый мощный патрон, был способен сообщить пуле весом 58,3 грамм начальную скорость в 620 м/с. При этом стоит упомянуть, что с точки зрения калибра патрон .600 NE не являлся самым крупным среди охотничьих боеприпасов — в частности, ограниченно выпускались ружья 4-го нарезного калибра (4 bore, 26,5 мм), однако они ощутимо уступали винтовкам под патрон .600 NE как по мощности, так и по баллистике.

Коробка с пятью патронами .600 Nitro Express.

Собственно, патрон

Практически все винтовки под патрон .600 Nitro Express изготавливались по схеме так называемых «африканских штуцеров» — то есть, имели относительно короткие переломные («качающиеся») стволы. Фирма W. J. Jeffery & Co. производила как одноствольные, так и двуствольные винтовки, причём примерно поровну: с одной стороны, классический африканский штуцер должен был быть двуствольным, однако применение одноствольной схемы позволяло хоть немного снизить громадную массу винтовки. Конструктивно большинство винтовок создавалось на основе достаточно своеобразной по сегодняшним меркам щелчковой схемы с нижним рычагом (в английском языке она называлась Under lever push forward snap action) — ранней конструкции качающегося узла запирания, при которой «переламывание» ружья осуществлялось нажатием на подпружиненный рычаг под рамкой спускового крючка. Запирание канала ствола при этом производилось простым подъёмом ствола вверх.

Одноствольная винтовка под патрон .600 Nitro Express производства W. J. Jeffrey.

Одноствольная винтовка под патрон .600 Nitro Express производства W. J. Jeffrey. Затвор крупным планом

В течение всего периода своего производства винтовки W. J. Jeffery .600 Nitro Express оставались по сути штучным товаром, а в ряде случаев и вовсе производились на заказ. Разумеется, и винтовки, и патроны к ним стоили умопомрачительно дорого, поэтому в основном покупались британскими и немецкими аристократами, увлекавшимися охотничьими сафари в странах Африки. Традиционно, наиболее почётными и желанными трофеями таких охотников были представители так называемой «большой африканской пятёрки» — слон, носорог, буйвол, лев и леопард. Для охоты на первых двух и предназначались винтовки под патрон .600 Nitro Express. Сокрушительная мощь такого оружия, по сути, избавляла охотника от необходимости точно прицеливаться в наиболее уязвимые места животного — как правило, даже крупному слону второго выстрела не требовалось. Патрон отлично демонстрировал себя в охоте на любую толстокожую дичь — к примеру, бегемотов, — а также на крупных крокодилов. Изредка эти винтовки применялось и в охоте на хищников: один выстрел гарантировано останавливал атакующего льва (разумеется, при условии, что в него удалось попасть), а специально для индийских охотников была даже разработана особая пуля, имевшая продольные канавки в рубашке для придания экспансивных свойств — такие патроны предназначались для защиты от нападающего тигра. Впрочем, против такой дичи винтовки «шестисотого» калибра применялись лишь в самом крайнем случае, поскольку оставляли в шкуре зверя такую дырку, что охотник практически лишался трофея. В целом, не исключено, что основным назначением винтовок под патрон .600 NE являлась даже не столько охота, сколько подстраховка охотника на случай неудачного попадания и атаки подраненного животного.

Двухствольная винтовка W.J. Jeffrey .600 Nitro Express в заводском кейсе

Разумеется, за немыслимую по меркам охотничьего оружия убойную силу пришлось расплачиваться колоссальной отдачей, вполне способной свалить стрелка с ног или вызвать носовое кровотечение, а в худшем случае — выбить или сломать плечо. Даже опытного стрелка после выстрела «колбасило», как боксёрскую грушу: секундная дезориентация была обеспечена. Кроме того, как уже упоминалось, винтовки были тяжёлыми, как смерть, особенно в варианте «африканских штуцеров», вес которых мог доходить до семи и более килограмм. Наконец, как уже упоминалось, оружие неприлично дорого стоило — настолько, что над целесообразностью его приобретения задумывались даже многолетние поклонники сафари, которое само по себе всегда было очень дорогим удовольствием, доступным лишь богатейшим слоям общества. За всё время, прошедшее с момента разработки патрона .600 NE, фирма W. J. Jeffery & Co. выпустила лишь около 70 винтовок под него. Правда, некоторые из них были куплены (и активно применялись) такими прославленными охотниками на слонов, как барон Брор фон Бликсен-Финеке, Карл Ларсен и майор Перси Пауэлл-Коттон.

Реклама охотничьих винтовок под патрон .600 Nitro Express в каталоге фирмы W. J. Jeffery & Co

Стоит обратить внимание на сравнение в левом верхнем углу: «Ударная сила пули Jeffery .600 составляет 7600 фунтов, тогда как пуля 4-го нарезного калибра [26,5 мм], приводимая в движение 14 драм [24,8 г] черного пороха, дает только 7000 фунтов». Использование слова «только» в отношении такого значения дульной энергии (7000 фунтов = 3173 кг) может показаться, мягко говоря, неуместным, однако здесь авторы рекламы явно хотели объяснить стрелкам, что новые патроны физически гораздо более скромного калибра .600 являются более эффективными при существенно меньших габаритах винтовки. Ещё один важный момент — указана стоимость винтовок и патронов к ним. Ещё стоит отметить такие особенности рекламы, как активное продвижение щелчковой схемы с нижним рычагом, а также отзыв, который дал винтовкам Jeffery 600-го калибра известный охотник на слонов и другую крупную дичь Карл Ларсен. Следующее фото демонстрирует, что охотничья винтовка под патрон .600 NE от W. J. Jeffery & Co. стоила в 5-10 раз дороже любого другого оружия той же фирмы:

Реклама другого оружия фирмы W. J. Jeffery & Co. примерно аналогичного периода для сравнения уровня цен.

В 1920-х годах ещё несколько оружейных фирм начали производство винтовок под патрон .600 NE, однако их выпуск тоже исчислялся единицами в год. Стоит отметить, что они производятся по сей день, оставаясь крайне дорогими игрушками — африканский штуцер такого калибра может стоить $100.000 и более, а сами патроны .600 Nitro Express (традиционное название сохранилось, хотя вместо кордита в них ныне используются более современные пороха) обойдутся охотнику в среднем по $100 за штуку. К слову, патрон .600 NE удерживал лавры мощнейшего охотничьего патрона вплоть до 1988 года, когда появился ещё более мощный патрон .700 Nitro Express. Это также был весьма занятный «слонобой», но о нём (возможно) поговорим в другой раз. О том, что впоследствии появился патрон .950 JDJ, в свете сказанного выше лучше и вовсе не вспоминать — вероятно, винтовки под него пригодились бы путешественникам во времени, решившим отправиться в эпоху динозавров (с которыми, впрочем, вполне справился бы и патрон .600 NE).

Патрон .600 Nitro Express

После выстрела из штуцера 600 Nitro Express лежать остаются трое: ружье, охотник, и, может быть, зверь.
(Африканская шутка)

Легендарный охотничий патрон .600 Nitro Express разработан Джеффри (Jeffery) в 1901 году, который начали выпускать в Англии с 1903 года.

Патрон по праву был назван самым мощным охотничьим патроном в мире. У этого патрона даже появилось прозвище .600 Elephant Cartridge.

.600 Nitro Express
.600 Nitro Express с пулей массой 58,3 г и диаметром 15,8 мм (0,62 дюйма) в гильзе длиной 76 мм, при заряде пороха «кордит» 6,48-7,1 г имела начальные скорость и энергиею соответственно 594 м/с и 10232-10324 Дж (1050 кгс-м) и развивала давление 2200 кг/см2. Останавливающее действие этого боеприпаса признавалось большинством охотников даже излишним.

Пуля отправляла слона в нокаут на 20-30 минут даже в том случае, если не были задеты жизненно важные центры. Известен случай, когда в 1924 году фотограф и натуралист Мариус Максвелл во время сафари в Африке был неожиданно атакован слоном, которого он разозлил тем, что подобрался при фотографировании слишком близко. Максвелл выстрелил из штуцера .600 калибра, почти не целясь. Пуля попала слону в ногу, но ее останавливающий эффект был таков, что слон был обездвижен, и выстрелом из второго ствола натуралисту пришлось добить агрессивное животное. Также рассказывают, что известный профессиональный охотник на вопрос, почему он использует .600 калибр, отвечал: «Потому, что нет семисотого».

Во время Первой мировой войны англичане применяли винтовки под сверхмощный охотничий патрон .600 Nitro-Express для поражения целей за бронещитами из окопов.

Патрон .600 Nitro Express имеет беспоясковую гильзу цилиндрической формы с закраиной, капсюль типа Berdan, максимальный диаметр пули 15,75 мм (.620″), длины гильзы и патрона соответственно 76,2 мм и 93,47 мм, давление пороховых газов 2200 бар. Пули разных производителей имеют одинаковый вес 58,32 г, начальные скорость и энергию соответственно 563-625 м/с и 9274-11390 Дж. При стрельбе на оптимальную дистанцию пристрелки патроном компании W. Romey с оболочечной пулей -123 м, при начальных скоростях и энергии соответственно 595 м/с и 10324 Дж, пуля отклоняется от линии прицеливания не более: на расстоянии 50 м — +3,0 см, 100 м — +3,0 см, 150 м — 6,1 см, 200 м —25,0 см.

.600 Nitro Express
Но, несмотря на известность патрона, штуцеров под него было сделано очень мало — считанные единицы — одно- и двуствольные ружья с весом 7 кг и более. Так, компания Holland & Holland изготовила их меньше дюжины, и последний штуцер-нитроэкспресс «Royal» под этот патрон был изготовлен в 1975 году. Германская компания Неут выпустила штуцер и винтовку с болтовым затвором этого калибра. Во второй половине ХХ века еще десяток компаний освоили производство оружия под этот патрон. В Австрии был создан самый мощный револьвер Pfeifer Zeliska 600 Nitro Express, весом 6 кг.

Патрон .600 Nitro Express удерживал титул сильнейшего более 50 лет, вплоть до появления в 1958 году патрона .460 Weatherby Magnum, а позже в 1980-х годах — .700 Nitro Express.

Иногда считают, что с появлением .458 Winchester и .460 Weatherby, патрон .600 NE утерял свои позиции, однако, несмотря на меньшую начальную скорость останавливающее и убойное действие его почти 60-граммовой пули заметно выше, чем у появившихся новых патронов.

Долгое время 600 NE считался устаревшим, и компания Holland & Holland даже официально объявила о прекращении производства оружия этого калибра. Однако после выпуска штуцера .700-калибра компания пошла навстречу назойливым просьбам потенциальных покупателей и возобновила выпуск оружия этого калибра.

Производство комплектующих для патронов .600 Nitro Express было налажено компаниями Barnes Bullets, Hungtington, Old Western Scrounger и Bertram, пули — A-Square, Barnes Bullets и Woodleigh, а снаряжение патронов — A-Square, Kynamco Ltd и W. Romey.

Стоимость одного патрона .600 Nitro Express на рубеже XX-XXI столетий начиналась от 18 долларов США.

Стрелять из оружия 600-го калибров, согласятся немногие. Несмотря на огромный вес этих ружей, отдача для нетренированного человека бывает непереносимой: она буквально вышибает оружие из рук. И все же некоторые охотники на крупного африканского зверя предпочитают «легким» ружьям под патроны .458 Win Mag или .470 тяжелые «шестисотки». Зато при попадании пули даже не по убойному месту слон, буйвол, носорог теряют способность к передвижению на 5-20 минут. Этого времени вполне достаточно, чтобы добить зверя вторым выстрелом из более легкого оружия.